GPS-навигатор или Система Глобального Позиционирования, как и многие полезные научные разработки, достался нам по наследству от военных. Благодаря этой системе, водители могут полностью отказаться от наследия далекого прошлого – бумажных карт, где вычислять маршрут следования и искать свое местонахождение приходится самостоятельно. GPS-навигатор сделает все за вас – укажет с предельной точностью, где вы находитесь, и куда ехать дальше. Забейте маршрут следования в компьютер, он вычислит оптимальный маршрут и на протяжении всего пути будет подсказывать, куда и где повернуть.

Принцип работы GPS-навигатора прост до гениальности. Он находится на постоянной связи со тремя десятками спутников, которые постоянно находятся на квазистационарных орбитах и посылают на Землю сигналы точного времени. Компьютер GPS-навигатора принимает эти сообщения, обрабатывает и на основе этих данных выдает местоположение вашего автомобиля относительно долготы, широты, градусов и минут. Алгоритм вычислений следующий: измеряется разница во времени между пришедшими сигналами от разных спутников, на основе этой информации вычисляется расстояние до каждого спутника. А уж оперирую этими данными, вычислить местоположение субъекта достаточно просто – с помощью математических уравнений.

Погрешность данных, выдаваемых GPS-навигатором о координатах субъекта, составляет до 20 метров – величина относительно небольшая. Но для города, к примеру, для Москвы, ошибка может стать принципиальной. За 20 метров можно легко пропустить нужный поворот. Тем не менее, для человека, совершенно незнакомого с городом, навигатор становится очень полезным помощником.